Πώς καταλαβαίνω αν ένα αντικείμενο είναι ασημένιο ή επάργυρο;

Έχετε βρει ένα παλιό κουτάλι, έναν δίσκο, ένα σερβίτσιο ή κάποιο άλλο αντικείμενο που μοιάζει ασημένιο και αναρωτιέστε αν είναι πραγματικό ασήμι ή επάργυρο;

Η εμφάνιση από μόνη της δεν αρκεί για να δώσει μια ασφαλή απάντηση. Ένα επάργυρο αντικείμενο μπορεί να έχει την όψη ασημιού, ενώ ένα πραγματικό ασημένιο αντικείμενο μπορεί να έχει μαυρίσει ή να έχει χάσει τη γυαλάδα του με τα χρόνια.

Υπάρχουν, όμως, ορισμένες ενδείξεις που μπορούν να σας βοηθήσουν να κάνετε έναν πρώτο έλεγχο στο σπίτι. Για ασφαλή ταυτοποίηση, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για παλιά ή πολύτιμα αντικείμενα, χρειάζεται να εξετάζονται οι σφραγίδες, η κατασκευή και η σύσταση του μετάλλου.

Τι είναι το συμπαγές ασήμι;

Όταν μιλάμε για ασημένιο αντικείμενο, συνήθως εννοούμε ένα αντικείμενο που αποτελείται από κράμα με συγκεκριμένη περιεκτικότητα σε ασήμι.

Η καθαρότητα δηλώνεται συχνά με έναν αριθμό σε μέρη ανά χίλια. Για παράδειγμα, το 925 αντιστοιχεί σε 92,5% ασήμι, ενώ το 800 σε 80%.

Υπάρχουν όμως και άλλοι τίτλοι, όπως 835, 900 και 999. Τα πρότυπα και οι σφραγίδες μπορεί να διαφέρουν ανά χώρα και χρονική περίοδο.

Επομένως, το γεγονός ότι ένα αντικείμενο δεν γράφει «925» δεν σημαίνει ότι δεν είναι ασημένιο.

Τι είναι το επάργυρο;

Το επάργυρο αντικείμενο δεν είναι κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από κράμα ασημιού. Πρόκειται για αντικείμενο από άλλο μέταλλο, πάνω στο οποίο έχει εφαρμοστεί ένα στρώμα ασημιού.

Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να αποκτήσει την εμφάνιση ασημένιου αντικειμένου, χωρίς όμως να έχει την ίδια σύσταση με ένα αντικείμενο από κράμα ασημιού.

Η διάκριση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία όταν θέλετε να μάθετε την αξία ενός αντικειμένου, επειδή η ποσότητα ασημιού που περιέχει ένα επάργυρο αντικείμενο είναι διαφορετική από εκείνη ενός ασημένιου αντικειμένου.

1. Κοιτάξτε πρώτα τις σφραγίδες

Το πρώτο πράγμα που αξίζει να ελέγξετε είναι αν υπάρχει κάποια σφραγίδα ή ένδειξη πάνω στο αντικείμενο.

Ψάξτε κυρίως:

• στο πίσω μέρος ενός δίσκου ή πιάτου,
• στην εσωτερική πλευρά ενός κουταλιού ή πιρουνιού,
• στο κάτω μέρος ενός σκεύους,
• στο εσωτερικό ενός κοσμήματος,
• σε σημεία που δεν είναι εύκολα ορατά με γυμνό μάτι.

Μπορεί να βρείτε αριθμούς όπως 800, 835, 900, 925 ή 999, αλλά και άλλα σύμβολα ή σήματα.

Οι σφραγίδες μπορεί να περιλαμβάνουν περισσότερες πληροφορίες από την καθαρότητα. Σε ορισμένα συστήματα hallmarking υπάρχουν, για παράδειγμα, σήματα υπευθυνότητας/κατασκευαστή και σήματα αρμόδιου φορέα ελέγχου.

2. Τι σημαίνει όταν βλέπω 800, 835, 900, 925 ή 999;

Οι αριθμοί αυτοί μπορούν να αποτελούν ένδειξη του τίτλου του ασημιού, δηλαδή της περιεκτικότητας σε ασήμι ανά 1.000 μέρη.

Ένδειξη	Περιεκτικότητα
800	80% ασήμι
835	83,5% ασήμι
900	90% ασήμι
925	92,5% ασήμι
999	99,9% ασήμι

Αυτές είναι ενδεικτικές αναγνωρίσεις τίτλων και δεν αποτελούν πλήρη κατάλογο όλων των προτύπων που μπορεί να συναντήσετε. Η Hallmarking Convention, για παράδειγμα, καταγράφει για το ασήμι τίτλους όπως 800, 830, 835, 925, 958, 990 και 999 στο σχετικό σύστημα κοινών σημάτων.

3. Τι σημαίνουν οι ενδείξεις EP, EPNS και Silver Plated;

Σε παλιά αντικείμενα μπορεί να συναντήσετε ενδείξεις που σχετίζονται με την επάργυρη κατασκευή, όπως EP, EPNS ή την ένδειξη «Silver Plated».

Τέτοιες ενδείξεις μπορούν να αποτελούν σημαντικό στοιχείο για την αναγνώριση ενός επάργυρου αντικειμένου.

Ωστόσο, δεν είναι σωστό να βγάζουμε συμπέρασμα μόνο από μία συντομογραφία, ειδικά όταν πρόκειται για παλιό αντικείμενο. Οι σημάνσεις και οι εμπορικές ονομασίες έχουν αλλάξει ανά χώρα και εποχή, ενώ ορισμένες μπορεί να σχετίζονται με τον κατασκευαστή ή το σύστημα σήμανσης.

Ακόμη και τα εξειδικευμένα Assay Offices διαθέτουν αρχεία για σήματα κατασκευαστών και electroplaters, ακριβώς επειδή η αναγνώριση μιας παλιάς σφραγίδας δεν είναι πάντα απλή υπόθεση.

4. Μπορώ να καταλάβω από το χρώμα αν είναι ασήμι;

Όχι με ασφάλεια.

Το χρώμα και η γυαλάδα ενός αντικειμένου μπορούν να δώσουν κάποιες ενδείξεις, αλλά δεν αρκούν για να αποδείξουν ότι ένα αντικείμενο είναι από ασήμι.

Ένα επάργυρο αντικείμενο μπορεί να έχει πολύ όμορφη και έντονη ασημένια εμφάνιση, ενώ ένα πραγματικό ασημένιο αντικείμενο μπορεί να έχει οξειδωθεί και να φαίνεται σκούρο.

Μάλιστα, το ασήμι μπορεί να μαυρίσει με την πάροδο του χρόνου λόγω χημικών αντιδράσεων με ενώσεις θείου στο περιβάλλον.

5. Ο μαγνήτης δείχνει αν ένα αντικείμενο είναι ασήμι;

Ο μαγνήτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο ως πολύ πρόχειρη ένδειξη και όχι ως ασφαλές τεστ γνησιότητας.

Το ασήμι δεν συμπεριφέρεται όπως τα έντονα μαγνητικά μέταλλα, όμως το γεγονός ότι ένα αντικείμενο δεν κολλάει στον μαγνήτη δεν αποδεικνύει ότι είναι ασήμι.

Υπάρχουν πολλά μέταλλα που επίσης δεν είναι μαγνητικά. Επομένως, ένα τέτοιο τεστ μπορεί να αποκλείσει ορισμένες περιπτώσεις, αλλά δεν μπορεί να επιβεβαιώσει από μόνο του την ύπαρξη ασημιού.

6. Μπορώ να το καταλάβω τρίβοντας το αντικείμενο;

Καλό είναι να αποφεύγετε τα πειράματα που μπορεί να προκαλέσουν γρατζουνιές ή φθορά στην επιφάνεια.

Ειδικά στα παλιά ασημικά, το έντονο τρίψιμο ή η χρήση χημικών προϊόντων μπορεί να αλλοιώσει την εμφάνιση του αντικειμένου.

Αν πρόκειται για παλιό, συλλεκτικό ή οικογενειακό αντικείμενο, προτιμήστε να το αφήσετε στην κατάσταση που βρίσκεται μέχρι να αξιολογηθεί.

7. Το μαύρισμα σημαίνει ότι το αντικείμενο δεν είναι ασήμι;

Όχι.

Το μαύρισμα είναι συνηθισμένο στο ασήμι και σχετίζεται με την οξείδωση και κυρίως με την αντίδραση με ενώσεις θείου.

Άρα ένα παλιό ασημικό που έχει μαυρίσει δεν πρέπει να θεωρείται αυτόματα ψεύτικο ή επάργυρο.

Πριν το καθαρίσετε, είναι προτιμότερο να εξετάσετε τις σφραγίδες και την κατάσταση του αντικειμένου.

8. Τι είναι το «German Silver»;

Η ονομασία German Silver ή Nickel Silver μπορεί να προκαλέσει σύγχυση.

Παρά την ονομασία, ο όρος δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα αντικείμενο αποτελείται από ασήμι. Χρησιμοποιείται για συγκεκριμένα κράματα που μπορούν να έχουν ασημένια εμφάνιση.

Επομένως, δεν πρέπει να θεωρούμε ότι ένα αντικείμενο περιέχει ασήμι απλώς επειδή αναγράφεται κάποια ονομασία που περιλαμβάνει τη λέξη «Silver».

9. Τι γίνεται αν δεν υπάρχει καμία σφραγίδα;

Η απουσία μιας εμφανής σφραγίδας δεν αρκεί από μόνη της για να χαρακτηρίσει ένα αντικείμενο ως επάργυρο ή μη ασημένιο.

Σε παλιά αντικείμενα οι σημάνσεις μπορεί να είναι μικρές, φθαρμένες ή δύσκολο να εντοπιστούν. Επίσης, διαφορετικές χώρες και χρονικές περίοδοι χρησιμοποιούν διαφορετικά συστήματα σήμανσης.

Σε περίπτωση αμφιβολίας, το αντικείμενο χρειάζεται συνολικό έλεγχο και όχι μόνο αναζήτηση ενός αριθμού.

10. Γιατί δεν αρκεί μια φωτογραφία για να ξέρω αν είναι ασήμι;

Μια καθαρή φωτογραφία μπορεί να βοηθήσει στην πρώτη αναγνώριση μιας σφραγίδας, αλλά δεν αποδεικνύει από μόνη της τη σύσταση του μετάλλου.

Η φωτογραφία δεν μπορεί πάντα να δείξει με ακρίβεια:

• την πραγματική σύσταση του μετάλλου,
• το βάρος,
• το πάχος μιας πιθανής επίστρωσης,
• την κατάσταση του αντικειμένου,
• ή όλες τις σφραγίδες και τα κατασκευαστικά στοιχεία.

Γι’ αυτό οι επαγγελματικές υπηρεσίες ελέγχου πολύτιμων μετάλλων περιλαμβάνουν ειδικές διαδικασίες αναγνώρισης και ανάλυσης. Το Sheffield Assay Office, για παράδειγμα, αναφέρει ότι μπορεί να εξετάσει αντικείμενα όταν υπάρχει αμφιβολία για το αν είναι ασήμι ή electroplate.

Ασημένιο ή επάργυρο: ποια είναι η διαφορά στην αξία;

Η διαφορά μπορεί να είναι σημαντική.

Σε ένα ασημένιο αντικείμενο, η καθαρότητα και το βάρος του ασημιού αποτελούν βασικά στοιχεία της αξιολόγησης. Σε ένα επάργυρο αντικείμενο, αντίθετα, υπάρχει ένα λεπτό στρώμα ασημιού πάνω σε διαφορετικό μέταλλο.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα επάργυρο αντικείμενο δεν έχει καμία αξία. Μπορεί να έχει αισθητική, ιστορική, διακοσμητική ή συλλεκτική αξία. Ωστόσο, η αξία του μετάλλου δεν υπολογίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως σε ένα αντικείμενο από κράμα ασημιού.

Πώς μπορώ να είμαι σίγουρος τι έχω;

Ο ασφαλέστερος τρόπος είναι να γίνει επαγγελματικός έλεγχος του αντικειμένου.

Κατά την αξιολόγηση μπορούν να εξεταστούν οι σφραγίδες, η καθαρότητα, το βάρος, η κατάσταση, η κατασκευή και τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του αντικειμένου.

Στο Gold Center αναφέρεται ότι ο έλεγχος των ασημικών περιλαμβάνει έλεγχο καθαρότητας, σφραγίδων, βάρους και κατάστασης, ενώ η εκτίμηση λαμβάνει υπόψη το είδος, το βάρος και την τρέχουσα τιμή του ασημιού.

Συχνές ερωτήσεις

Πώς καταλαβαίνω αν ένα αντικείμενο είναι ασημένιο;

Ξεκινήστε ελέγχοντας τις σφραγίδες και τους αριθμούς που υπάρχουν πάνω του. Ενδείξεις όπως 800, 835, 900, 925 ή 999 μπορούν να σχετίζονται με την καθαρότητα του ασημιού, αλλά η ασφαλής ταυτοποίηση απαιτεί συνολικό έλεγχο.

Πώς καταλαβαίνω αν ένα αντικείμενο είναι επάργυρο;

Ενδείξεις όπως EP, EPNS ή Silver Plated μπορεί να σχετίζονται με επάργυρη κατασκευή. Ωστόσο, οι σημάνσεις διαφέρουν ανά χώρα και εποχή και δεν πρέπει να αξιολογούνται απομονωμένα.

Αν ένα αντικείμενο γράφει 925 είναι σίγουρα ασήμι;

Η ένδειξη 925 αντιστοιχεί σε τίτλο 92,5% ασημιού, όμως μια σφραγίδα από μόνη της δεν αντικαθιστά έναν σωστό έλεγχο γνησιότητας και ταυτοποίησης.

Το μαύρο χρώμα σημαίνει ότι το ασήμι είναι ψεύτικο;

Όχι. Το ασήμι μπορεί να μαυρίσει με την πάροδο του χρόνου λόγω οξείδωσης και αντίδρασης με ενώσεις του θείου.

Ο μαγνήτης δείχνει αν κάτι είναι ασημένιο;

Όχι με βεβαιότητα. Ένα αντικείμενο που δεν έλκεται από μαγνήτη δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι ασήμι, καθώς υπάρχουν και άλλα μη μαγνητικά μέταλλα.

Αξίζει ένα επάργυρο αντικείμενο;

Μπορεί να έχει αξία, αλλά η αξιολόγησή του γίνεται διαφορετικά από ένα αντικείμενο από κράμα ασημιού. Μπορεί να έχει διακοσμητική, ιστορική ή συλλεκτική αξία, ανάλογα με το αντικείμενο.

Μπορώ να καθαρίσω ένα παλιό ασημικό πριν το πάω για εκτίμηση;

Καλό είναι να αποφεύγετε το έντονο τρίψιμο ή τα ισχυρά καθαριστικά, ειδικά σε παλιά ή ιδιαίτερα αντικείμενα, μέχρι να αξιολογηθούν.